Ιωάννινα.

22 Δεκεμβρίου 1958!

  Ήταν πρωί, 22 Δεκεμβρίου του 1958, όταν ένα λεωφορείο του ΚΤΕΛ Ιωαννίνων με είκοσι δύο  επιβάτες, ξεκίνησε από τα Ιωάννινα με προορισμό τους Χουλιαράδες. Ανάμεσα στους επιβαίνοντες ήταν οικογένειες που πήγαιναν στα χωριά τους, πολλές από αυτές ύστερα από πολύ καιρό, για τις γιορτές των Χριστουγέννων.

  Την εποχή εκείνη, για να φτάσουν τα λεωφορεία στα απομακρυσμένα χωριά της Ηπείρου, έπρεπε να κινηθούν σε δύσβατους και ανηφορικούς δρόμους, οι οποίοι συχνά γίνονταν απροσπέλαστοι από τις χειμερινές κατολισθήσεις. Όποιος έχει περιηγηθεί στην Ήπειρο ξέρει την ιδιαίτερη ατμόσφαιρα των οικισμών της.

  Σε μια επικίνδυνη στροφή και σε κάποια μανούβρα, το λεωφορείο γλίστρησε στον γκρεμό και έκανε βουτιά από ύψος 300 μέτρων. Άρχισε να χτυπά πάνω στους βράχους και να διαλύεται. Ότι απέμεινε από τον σκελετό του λεωφορείου, κατέληξε στα νερά του ποταμού Άραχθου. Ο τραγικός απολογισμός ήταν 29 νεκροί.

  Στο σημείο του δυστυχήματος, έχει στηθεί ένα γλυπτό 4,50 μέτρων από ανοξείδωτο μέταλλο, το οποίο είναι τσαλακωμένο για να θυμίζει την κατάληξη του λεωφορείου, ενώ φυτεύτηκαν και 29 κυπαρίσσια, ένα για κάθε νεκρό.

  Ξέρω, αυτές οι τραγικές ιστορίες δεν ταιριάζουν στο χαρούμενο κλίμα των ημερών. Ωστόσο, οι μνήμες όλων των Γιαννιωτών, «ζωντάνευουν» κάθε Χριστούγεννα, τόσα χρόνια μετά.